Способность Армии Тигров Тамил Илама на Шри Ланке производить воздушные атаки не только выделила их из всевозможных отрядов партизан, но и потрясла всю страну. Министерство обороны Шри Ланки признает, что Тигры, вероятно, обладают пятью самолетами, и произвели за последний месяц три налета на гражданские и военные цели.

До сего момента у "Тигров" уже были военно-морские силы, известные как "Морские Тигры".

Хотя воздушные силы "Тигров" мизерны по сравнению с флотом правительства Шри Ланки, который включает сверхзвуковые самолеты, разведывательные самолеты и боевые вертолеты, но правительство ничего не может ничего с ними сделать.

"Можно представить, что "Тигры" могли однажды попробовать использовать легкую авиацию, но что-то неправильно в том, что воздушные силы не могут уничтожить ее за три налета", - говорит бригадный генерал в отставке Випул Ботейу.

Во время последнего налета, имевшего своей целью два нефтехранилища, власти включили в столице светомаскировку, отключив электричество. Столица, население которой превосходит миллион человек, впала в панику.

В результате налета несколько международных авиакомпаний объявили, что отменяют свои рейсы в международный аэропорт острова, который является важной целью для партизан, так как его также используют воздушные силы Шри Ланки.

Ланкийские военные однако говорят, что "воздушная угроза" со стороны партизан - не больше чем шутка.

"Эти самолеты не могут нанести большого ущерба", - сказал командующий Сарат Фонсека, выступая на телевидении после налета "Тигров" на военный комплекс на севере острова. - "Это шутка. Максимальный ущерб, который могут нанести самолеты "Тигров" эквивалентен двум минометным минам, упавшим на бункер".

Фото, опубликованные "Тиграми", показывают, что они используют чешские одномоторные четырехместные самолеты Zlin Z-143, модифицированные для вооружения четырьмя бомбами, закрепленными снизу.

Пока неясно, насколько сильно боевики модифицировали самолеты, купленные, по мнению военных, в ЮАР, но стандартная версия имеет размах крыла более 10 метров и продолжительность полета до 5 часов 10 минут.

Максимальная скорость составляет 260 км/ч, поэтому их не могут перехватить истребители ВВС Шри Ланки, которые слишком быстрые и не приспособлены для воздушного боя.

Два пассажирских места можно удалить, освободив место для дополнительного топлива и большей нагрузки. Дальность разбега составляет 640 метров, а пробега - 765 метров.

Вскоре после первого налета Тигров на главную правительственную авиабазу военные заявили, что не смогли их перехватить, так как не могут летать ночью.

Единственный раз, когда вертолет Ми-24 смог выйти на перехват летающих Тигров, у него возникли проблемы с двигателем и пришлось совершить аварийную посадку.

Военные Шри Ланки знали о том, что повстанцы строят взлетную полосу, на протяжении нескольких лет. Они считают, что повстанцы ввезли самолеты по частям несколько лет назад и собрали их на удерживаемой территории.

По материалам France-Presse