Останні винищувачі F-16, які Нідерланди передають Україні, 26 травня офіційно залишили країну.

Літаки вилетіли з військової бази у Волкелі до Бельгії, де проходитимуть підготовку до остаточної передачі українським Повітряним Силам. Загалом Нідерланди передали Україні 24 винищувачі.

Міністр оборони Рубен Брейкелманс назвав цей момент історичним і символічним - завершенням епохи F-16 для нідерландських ВПС і одночасно підтримкою України в критично важливий момент. За його словами, українським пілотам вдалося в найкоротші строки адаптуватися до нових літаків - перехід, який у мирний час займає роки, нині здійснено за рекордно короткий термін.

Україна вже використовує F-16 у бойових умовах, де літаки показали ефективність - зокрема, у перехопленні російських крилатих ракет і дронів. Нові винищувачі значно перевершують радянські моделі, які Україна використовувала раніше, як у маневровості, так і в живучості на полі бою.

Попри завершення постачання літаків, Нідерланди залишаються ключовим партнером у міжнародній коаліції з підтримки F-16 для України, яку вони очолюють спільно з Данією та США. Країна продовжує забезпечувати навчання пілотів, постачання запчастин, боєприпасів і пального, а також бере участь у формуванні інфраструктури обслуговування літаків.

Навчання українських льотчиків триває на базі Європейського тренувального центру F-16 у Румунії (EFTC). Саме там розміщені 18 нідерландських F-16, які використовуються як тренувальні платформи. Нідерланди також планують створити в Румунії центр підготовки для українського наземного персоналу.

Таким чином, Нідерланди не просто передали літаки, а залишаються активним учасником програми довгострокової авіаційної підтримки України.