Президент України Володимир Зеленський 29 червня 2025 року підписав Указ №444/2025 про присвоєння звання Героя України полковнику Максиму Устименку (посмертно).

Звання та найвищу державну нагороду - орден "Золота Зірка" - присуджено за особисту мужність, героїзм та самовіддане служіння Українському народові.

Підполковник Максим Устименко, пілот 1-го класу, загинув під час повітряного бою, відбиваючи чергову масовану атаку дронів-камікадзе. За даними Повітряних Сил, йому вдалося знищити сім ворожих цілей. Після ушкодження літака, він до останнього намагався втримати машину в повітрі й відвести її подалі від населеного пункту. Катапультуватись не встиг.

"Загинув, як Герой", — наголосили у Повітряних Силах. Високий професіоналізм, рішучість і жертовність Устименка дозволили врятувати десятки життів цивільного населення.