Бельгія передасть Україні свої винищувачі F-16 після того, як отримає й запустить у дію нові літаки F-35.

Про це заявив міністр оборони Тео Франкен під час виступу 21 жовтня на форумі Центру європейської політики в Брюсселі.

"Ми продовжуємо отримувати поставки за графіком: перші три F-35 (а не чотири) вже прибули. Тепер вони мають стати оперативними - це займе, думаю, рік або півтора. Коли ми отримаємо оперативну спроможність, ми зможемо передати наші F-16 Україні", – сказав Франкен.

Він наголосив, що процес розгортання F-35 є дуже важливою фазою для бельгійських ВПС і безпосередньо пов’язаний із передачею літаків Україні. За словами міністра, Бельгія має власні потужності DCA (Defensive Counter Air) і відіграє важливу роль у політиці ядерного стримування НАТО, тому не може позбавитися всіх винищувачів до повного введення F-35.

Це дуже важлива фаза, я завжди пояснюю це українцям. Як тільки ми зможемо – ми передамо. Але не забувайте, що наша країна має потужності DCA і відіграє важливу роль у політиці ядерного стримування НАТО. Це наріжний камінь нашої доктрини, – зазначив Франкен.

Бельгія входить до коаліції країн, які готують передачу Україні винищувачів F-16. Раніше міністр оборони заявляв, що Брюссель спробує зробити це навіть раніше за запланований термін, хоча точну дату не назвав.

За даними уряду, передача літаків пов’язана з графіком постачання нових F-35 і попередньо очікується у 2026 році. У березні в уряді Бельгії повідомляли про затримки постачання F-16 через відтермінування доставки F-35 зі США.