Це історія про людей і події, з яких сформувався сучасний ХАІ. 16 вересня 1999 року. Того дня ХАІ зустрічав особливого гостя 

Нещодавно на вході до оновленого музею ХАІ з'явилася стрічка аерокосмічної історії людства - своєрідний інверсійний слід літака, в якому події світової авіації та космонавтики переплітаються з історією нашого університету. 

Там є фото старту шатла "Колумбія". А поруч - портрет, добре відомий кожному українцю і давно вписаний в історію нашої держави: астронавт у помаранчевому скафандрі NASA, усмішка на тлі космічного корабля, що вирушає до зірок. 

Леонід Каденюк. Перший космонавт незалежної України. 

У серпні 1976 року він був відібраний до загону радянських космонавтів у групу багаторазової космічної системи "Буран". Із дев'яти тисяч претендентів обрали лише дев'ятьох. Він готувався як командир екіпажу, але доля вирішила по-іншому - програму згорнули, і той політ так і не відбувся. 

Проте доля все ж привела його до космосу. 

З 19 листопада по 5 грудня 1997 року Леонід Каденюк у складі міжнародного екіпажу здійснив космічний політ на американському шатлі "Колумбія" місії STS-87. Український прапор і наш гімн уперше пролунали на орбіті. 

А вже через два роки Леоніда Каденюка приймав ХАІ. 

Меморіальна дошка генеральним конструкторам Олегу Антонову та Олександру Івченку біля Головного корпусу та вшанування пам'яті видатних творців авіації. Щира зустріч зі студентами. Екскурсія лабораторіями ХАІ. Палкі розмови про космос, науку і майбутнє космонавтики. 

Цим кадрам майже 27 років. 

На них - обличчя епохи. Багато зі студентів, які тоді з хвилюванням і захватом тиснули руку космонавту, сьогодні самі керують проєктами, створюють нову авіаційну техніку, працюють у космічній галузі або викладають у стінах рідного університету. 

А поруч із ними - людина, яка власним життям довела: шлях від мрії до космосу цілком здійсненний.