Бельгія планує передати Україні сім винищувачів F-16 у 2026 році. Три з них будуть боєготовими та зможуть виконувати місії, ще чотири використають як донори запчастин.
Про це заявив міністр оборони Бельгії Тео Франкен перед початком міністерської зустрічі НАТО, повідомляє "Європейська правда".
За словами Франкена, Бельгія вже ухвалила рішення збільшити обсяг допомоги Україні та передати більше винищувачів, ніж обіцяла раніше.
"Ми посилюємо допомогу Україні. Ми передамо сім F-16 цього року, чотири з них для запчастин, три - готові виконувати місії в небі України, захищати Україну від російської агресії", - заявив міністр.
Раніше Бельгія обіцяла передати Україні лише чотири небоєготові F-16, які мали використовувати як джерело запчастин для інших літаків цього типу.
Франкен зазначив, що вважає важливим передати Україні також функціональні винищувачі, оскільки F-16 зарекомендували себе як ефективна платформа проти "Шахедів" та крилатих ракет.
Міністр оборони також заявив, що планує запропонувати уряду передати Україні всі бельгійські F-16 у найближчі роки. За його словами, це залежатиме від темпів отримання Бельгією нових винищувачів F-35.
"Я запропоную уряду передати Україні всі F-16 у найближчі роки - і це залежатиме від отримання нами F-35. Ми маємо свою роль у захисті неба, у ядерній доктрині, і ми маємо цю роль виконувати", - сказав Франкен.
За різними даними, на озброєнні Повітряних сил Бельгії перебуває понад 40 літаків F-16.
Питання постачання винищувачів також обговорили президент України Володимир Зеленський і прем'єр-міністр Бельгії Барт де Вевер під час зустрічі у Брюсселі.
Зеленський подякував Бельгії за фінансову та оборонну допомогу Україні. Сторони обговорили подальшу підтримку, зокрема посилення протиповітряної оборони, можливі додаткові внески у програму PURL та спільні проєкти в межах SAFE.
Прем'єр-міністр Бельгії поінформував про підготовку нового великого оборонного пакета та внески у PURL. Окрему увагу під час зустрічі приділили плану й термінам постачання F-16.
За повідомленням Офісу президента, перші поставки бельгійських F-16 очікуються вже цього року. Україна розраховує, що надалі винищувачі надходитимуть оперативно.
